人类身体中包含有专门针对癌症和病毒感染的免疫细胞，但它们通常寿命短且数量少，不足以打败特别严重的恶性肿瘤和其他疾病的入侵。现在，新的研究报道，科学家使用干细胞技术，成功地再生了病人的免疫细胞，造出的细胞数量多、寿命长并能辨认出特定的目标。

　　研究小组所采用的技术包含使用已知的基因来把成熟的免疫淋巴细胞复原成诱导性多功能干细胞（iPSCs），这种细胞可以分化成几乎是身体任何的细胞类型。研究人员扩展这些iPSCs，然后巧妙地把它们再分化回淋巴细胞。重要的是，新造的淋巴细胞“恢复了青春”，有着增强了的成长潜力和寿命，同时保持着原有的识别癌细胞和艾滋病毒感染细胞的能力。这些发现暗示，使用iPSC技术来操控淋巴细胞可能有助于有效免疫疗法的未来发展。

　　在一个研究中，调查人员使用了一个艾滋病毒感染病人的淋巴细胞造出再分化细胞，这种细胞有着无限的寿命并在它们的染色体末端包含着俗称“帽子”的长形染色体端粒，而这种物质能保护细胞免于衰老。这是非常有意义的，因为淋巴细胞的正常衰老限制了它们的扩张，使它们效率低下而不能成为治疗手段。

　　另一个研究小组集中研究一个恶性黑色素瘤患者的淋巴细胞。他们造出的再分化细胞辨别出通常呈现在黑色素瘤中的蛋白质MART-1。下一步科学家要做的是检测这些再生的淋巴细胞能否选择性地杀死肿瘤细胞而不是其他健康组织。如果这些细胞被研发出来，它们可能会直接应用于病人。

　　陆际宏/编译